Οι δοκιμές για τον κορωνοϊό έχουν αποτελέσει αντικείμενο τεράστιου ενδιαφέροντος, απογοήτευσης και σύγχυσης. Το Ηνωμένο Βασίλειο δέχθηκε παγκόσμια κριτική για την έλλειψη μαζικών δοκιμών, παρά το γεγονός ότι ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ ενθάρρυνε τις χώρες λέγοντας «τεστ, τεστ, τεστ». Ο υπουργός Υγείας Matt Hancock ανακοίνωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο στοχεύει τώρα να τεστάρει 100.000 άτομα την ημέρα για τη νόσο COVID-19 έως τα τέλη Απριλίου.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι δοκιμών COVID-19. Δοκιμές επιχρίσματος, οι οποίες συνήθως λαμβάνουν δείγμα από το λαιμό ή τη μύτη, για την ανίχνευση ιικού RNA. Αυτά καθορίζουν αν έχετε αυτή τη στιγμή COVID-19. Οι εξετάσεις αίματος, οι οποίες ανιχνεύουν αντισώματα, μπορούν να προσδιορίσουν εάν είχατε COVID-19 και, ως εκ τούτου, είστε (πιθανότατα) άνοσοι.
Καμία δοκιμή δεν είναι 100% ακριβής. Αν και οι δοκιμές μπορούν να αποδώσουν καλά σε ιδανικές εργαστηριακές συνθήκες, στην πραγματική ζωή πολλοί άλλοι παράγοντες επηρεάζουν την ακρίβεια, συμπεριλαμβανομένου του χρονικού διαστήματος της δοκιμής, του τρόπου λήψης του επιχρίσματος και του χειρισμού του δείγματος.
Νωρίς μετά το ξέσπασμα του κορωνοϊού, οι γιατροί άρχισαν να αναφέρουν περιπτώσεις ατόμων που είχαν κορωνοϊό, αλλά το τεστ βγήκε «ψευδώς αρνητικό». Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα πόσο συχνά εμφανίζονται αυτά τα ψεύτικα αρνητικά, αλλά στοιχεία από την Κίνα δείχνουν ότι έως το 30% ενδέχεται να είναι έτσι. Δηλαδή ενώ κάποιος έχει το ιό, το τεστ βγαίνει αρνητικό.
Η σημασία ενός αποτελέσματος για ένα άτομο εξαρτάται όχι μόνο από την ακρίβεια του τεστ, αλλά και από τον εκτιμώμενο κίνδυνο ασθένειας πριν από τη δοκιμή. Αυτό περιγράφηκε μαθηματικά από τον Thomas Bayes και αργότερα εξηγήθηκε από τον Siddhartha Mukherjee. Πρόκειται για νόμο: «μια ισχυρή διαίσθηση είναι πολύ πιο σημαντική από μια αδύναμη δοκιμασία».
Για παράδειγμα, η Γιάννα εργάζεται ρεσεψιονίστ σε νοσοκομείο, σε μια περιοχή με υψηλά ποσοστά λοίμωξης από κορωνοϊό. Αφού παρατήρησε μια απώλεια μυρωδιάς για λίγες μέρες, ξυπνά μια νύχτα νιώθοντας ρίγη, με ξηρό βήχα. Ελέγχει τη θερμοκρασία της για να δει ότι είναι 38,5 ° C. Ωστόσο, μετά τη δοκιμή επιχρίσματος, το αποτέλεσμα επιστρέφει αρνητικό για COVID-19.
Οι γιατροί χρησιμοποιούν την εμπειρία τους για να αναγνωρίσουν μοτίβα σε συμπτώματα, παράγοντες κινδύνου και σημεία για να εκτιμήσουν την πιθανότητα μόλυνσης πριν από τη δοκιμή. Αυτό είναι γνωστό ως «πιθανότητα πριν από τη δοκιμή». Με βάση τα συμπτώματά της, η πιθανότητα η Γιάννα έχει COVID-19 είναι υψηλή, ίσως 80%, και το τεστ μάλλον δεν λέει την αλήθεια.
Ας υποθέσουμε ότι 100 άτομα που εμφανίζουν συμπτώματα όπως τα παραπάνω κάνουν το τεστ. Από αυτούς τους ανθρώπους, οι 80 έχουν στην πραγματικότητα COVID-19. Ένα θετικό τεστ σημαίνει ότι μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι κάποιος έχει COVID-19. Αν όμως η δοκιμή χάσει το 30% των 80 ατόμων με COVID-19, αυτό σημαίνει ότι 24 στα 100 άτομα θα έχουν «ψευδώς αρνητικό» αποτέλεσμα δοκιμής. Που σημαίνει ότι οι άνθρωποι αυτοί μπορεί να επιστρέψουν στη δουλειά τους και να διαδώσουν εν αγνοία τους τον ιό σε άλλους. Εάν μόνο 10 στα 100 άτομα που δοκιμάστηκαν έχουν πραγματικά COVID-19 και το τεστ χάνει το 30%, σημαίνει ότι μόνο τρία στα 100 άτομα που δοκιμάστηκαν θα έχουν «ψευδώς αρνητικό» αποτέλεσμα.
Σε γενικές γραμμές, εάν έχετε λίγα συμπτώματα και αρνητικό τεστ, μπορείτε να υποθέσετε ότι δεν έχετε πραγματικά COVID-19. Αλλά εάν έχετε τυπικά συμπτώματα κορωνοϊού, τότε είναι ασφαλέστερο να υποθέσετε ότι έχετε την ασθένεια, ακόμα κι αν η δοκιμή είναι αρνητική.
Αναπτύσσονται επίσης εξετάσεις αίματος αντισωμάτων. Αυτά θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να ανακαλύψουμε ποιος είχε προηγουμένως κορωνοϊό και, ως εκ τούτου, να θεωρηθεί ότι έχει ανοσία. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην ενημέρωση αποφάσεων σχετικά με την άρση των μέτρων ώστε να επιτρέπεται στους ανθρώπους να επιστρέφουν στη δουλειά τους με ασφάλεια.
Αυτή τη φορά όμως πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι το τεστ αντισωμάτων δεν διαβεβαιώνει ψευδώς τους ανθρώπους ότι έχουν ανοσία. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να επιδεινώσει την εξάπλωση της λοίμωξης. Προς το παρόν δεν υπάρχουν αρκετές πληροφορίες για αυτές τις δοκιμές. Τα πολύ περιορισμένα διαθέσιμα δεδομένα υποδηλώνουν ότι έχουν λιγότερα ψευδώς αρνητικά αποτελέσματα από τα τεστ επιχρίσματος, αλλά περισσότερα ψευδώς θετικά αποτελέσματα. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πιθανότητα να βρεθεί ότι έχετε ανοσία χωρίς στην πραγματικότητα να έχετε. Άρα αυτές οι εξετάσεις μπορεί να μην είναι τόσο χρήσιμες.
Το μήνυμα είναι ότι οι δοκιμές είναι σημαντικές για να κατανοηθεί και να ελεγχθεί η πανδημία ωστόσο τα τεστ δεν έχουν την επιθυμητή ακρίβεια.
ΔΙΑΣΩΣΤΕΣ ΡΟΔΟΥ
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου