Το κεντρικό και περιφερικό νευρικό σύστημα σχετίζονται με κάθε σωματική λειτουργία, συμπεριλαμβανομένου και του καρδιακού παλμού. Η πρωταρχική σχέση μεταξύ νευρικού στελέχους και καρδιάς έγκειται στο αυτόνομο νευρικό σύστημα.
Το αυτόνομο νευρικό σύστημα λέει συνεχώς στην καρδιά μέσω των χημικών και ηλεκτρικών σημάτων από τον εγκέφαλο να αντλεί το αίμα. Όπως και με τις υπόλοιπες λειτουργίες του αυτόνομου νευρικού συστήματος η διαδικασία αυτή δεν γίνεται συνειδητά.
Για να κατανοήσει κανείς τη σύνδεση μεταξύ νευρικού συστήματος και καρδιάς, θα πρέπει πρώτα να κατανοήσει τι ακριβώς είναι το νευρικό σύστημα. Το νευρικό σύστημα αποτελείται από το κεντρικό νευρικό σύστημα που είναι ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός και το περιφερικό νευρικό σύστημα που συνδέει το υπόλοιπο σώμα με το κεντρικό νευρικό σύστημα. Το περιφερικό νευρικό σύστημα μπορεί επίσης να χωριστεί σε δύο υποκατηγορίες, που αποτελούν το σωματικό νευρικό σύστημα και το αυτόνομο νευρικό σύστημα. Το σωματικό νευρικό σύστημα είναι αυτό που ελέγχει τις μυοσκελετικές κινήσεις και παρέχει αισθητηριακές πληροφορίες στο κεντρικό νευρικό σύστημα, αλλά η κύρια σχέση μεταξύ του νευρικού συστήματος και της καρδιάς έγκειται στο αυτόνομο νευρικό σύστημα.























