Οι ξηροί καρποί είναι ένα δημοφιλές σνακ εδώ και χιλιάδες χρόνια. Καθώς η επιστήμη συνεχίζει να μελετά τα πολλά οφέλη των ξηρών καρπών, οι ιδιότητες που έχουν να προστατεύουν την καρδιά γίνονται σαφέστερες.
Αν και είναι πλούσιοι σε λίπος και θερμίδες, διαθέτουν τα καλά λιπαρά. Περιέχουν επίσης φυτικές ίνες, πρωτεΐνες, βιταμίνη Ε, φολικό οξύ και διάφορα μέταλλα, όπως κάλιο, ψευδάργυρο και μαγνήσιο. Διαθέτουν επίσης βιοδραστικές ουσίες, όπως οι φαινόλες και οι φυτοστερόλες.
Η κατανάλωση αρκετών μερίδων ξηρών καρπών την εβδομάδα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου εκδήλωσης κολπικής μαρμαρυγής, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Heart από ερευνητές του Karolinska Institutet, στη Στοκχόλμη. Επίσης, οι ξηροί καρποί μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η τακτική κατανάλωση ξηρών καρπών σχετίζεται με μικρότερο κίνδυνο εμφράγματος ή εγκεφαλικού επεισοδίου και σχετιζόμενου με αυτά θανάτου, χωρίς όμως να είναι ξεκάθαρο πως σχετίζεται η καρδιαγγειακή νοσηρότητα με την κατανάλωση ξηρών καρπών. Η κατανάλωσή τους μπορεί να βελτιώσει τα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα, την ενδοθηλιακή λειτουργία, να μειώσει τον κίνδυνο αύξησης του σωματικού βάρους (παρότι έχουν αρκετές θερμίδες) και να έχει θετικά αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη αποτελέσματα.